"빠르게 실패하는 법" 성공으로 가는 가장 확실한 길

문이재
2025-01-20
조회수 172

우리는 실패를 두려워해요. 어릴 때부터 "실수하면 안 돼" "완벽해야 해"라는 말을 듣고 자랐잖아요. 시험에서 틀리면 혼나고, 회사에서 실수하면 무능력한 사람처럼 보일까 봐 조마조마하고요. 그러다 보니 자연스럽게 실패는 피해야 할 것처럼 느껴지고, 새로운 도전 앞에서 망설이게 돼요.


그런데 가만히 생각해 보면, 실패를 피하는 것보다 더 위험한 게 있어요. 아무것도 시도하지 않는 것. 너무 많은 사람들이 "아직 준비가 덜 됐어"라는 이유로 도전을 미루다가 결국 아무것도 하지 못하고 말아요. 완벽하게 준비된 상태에서 시작하는 사람은 거의 없어요. 오히려 시도하면서 배워가고, 부족한 점을 채워나가는 게 더 현실적인 방법이에요.

이제는 이런 사고방식을 바꿔야 해요. "성공한 사람들은 실패를 어떻게 바라볼까?" 이 질문에 대한 답을 찾으면, 우리가 실패를 두려워하는 이유와 그것을 극복하는 방법을 알 수 있어요.


빠르게 실패하기란 무엇인가?

스탠퍼드 대학의 교육심리학 교수 존 크럼볼츠는 실패에 대한 연구를 하면서 *"빠르게 실패하기"*라는 개념을 제안했어요. 그가 성공한 사람들을 연구해 보니, 공통점이 있었어요. 그들은 빠르게 시도하고, 빠르게 실패하며, 빠르게 배운다는 것. 그는 특히 "성공하는 사람과 그렇지 않은 사람을 가르는 결정적인 차이는, 얼마나 빨리 실패하고, 그 실패에서 배우느냐"라고 강조했어요. 실패를 피하려고만 하는 사람이 아니라, 실패를 적극적으로 활용하는 사람이 결국 원하는 걸 얻는다는 거죠.


보통 우리는 실패를 부정적으로 보지만, 사실 실패는 성공으로 가는 가장 확실한 길이에요. 실패 속에는 배울 것이 많고, 빠르게 실패할수록 더 빨리 성장할 수 있어요.


실패를 미루는 사람들이 하는 실수

실패를 두려워하는 사람들은 공통적으로 몇 가지 실수를 해요. 존 크럼볼츠 교수는 사람들이 새로운 일을 시작할 때 흔히 하는 세 가지 실수를 정리했어요. 


첫째, 거창한 계획을 세우느라 실행하지 않는다.
새로운 일을 시작할 때 우리는 완벽하게 준비하고 싶어 해요. 하지만 너무 많은 정보를 수집하고, 계획을 세우다 보면 정작 실행은 미뤄지고 말아요. "조금 더 알아보고 시작해야지"라고 생각하다 보면 어느새 한 달, 두 달이 지나고, 결국 시작도 못 한 채 포기하게 되죠.


둘째, 큰 성공만을 바라본다.
"이걸 하면 반드시 대박이 나야 해." "이 길이 아니면 안 돼." 이렇게 생각하는 사람들이 많아요. 하지만 현실은 그렇지 않아요. 성공은 한순간에 이루어지는 게 아니라, 작은 시행착오와 수많은 실패가 쌓여야 만들어지는 거예요.


셋째, 바쁘거나 준비가 덜 됐다는 이유로 시작을 미룬다.
"요즘 너무 바빠서 시간이 없어." "아직 준비가 덜 됐어." 이런 핑계를 대면서 도전을 미루는 경우가 많아요. 하지만 완벽한 타이밍은 존재하지 않아요. 늘 바쁜 일상 속에서 시간을 쪼개어 시작해야 하고, 준비가 덜 된 상태에서도 부딪혀 가면서 배워야 해요. 이렇게 세 가지 실수 때문에 사람들은 도전을 망설이고, 결국 변화의 기회를 놓쳐요.


빠르게 실패하는 것이 중요한 이유

우리는 새로운 일을 경험하지 못하기 때문에 자신이 진짜 원하는 것이 무엇인지 알지 못하는 경우가 많아요. 그래서 남들이 좋다고 하는 길을 따라가고, 안정적인 선택을 하지만 늘 불확실함을 느끼는 거예요. 하지만 빠르게 실패하기를 실천하면, 자신에게 맞는 길을 더 빨리 찾을 수 있어요.


예를 들어볼까요? 창업을 고민하는 사람이 있다고 해요. 그는 시장 조사도 하고, 사업 계획서도 작성하고, 강의도 듣지만 실제로는 아무것도 실행하지 못하고 있어요. 그런데 빠르게 실패하기를 적용하면 이야기가 달라져요. 일단 작은 규모로 제품을 만들어 보고, SNS에 올려 반응을 본 후, 첫 판매에서 문제가 생기면 다시 수정하는 방식으로 진행할 수 있어요. 이렇게 빠르게 시도하고, 빠르게 피드백을 받으면 몇 개월 안에 경험을 쌓고, 자신에게 맞는 길을 찾을 수 있어요.


실패를 기록하면 실패가 자산이 된다

존 크럼볼츠 교수는 일기를 쓰는 것이 자신의 원하는 방향을 찾는 데 도움이 된다고 말했어요. 그가 추천하는 방법은 매일 다음과 같은 질문을 스스로에게 던지는 거예요.


"오늘 하루 중 가장 즐거웠던 순간은 언제였나?"
"새롭게 배운 흥미로운 사실은 무엇인가?"
"가족이나 친구들에게 감사한 순간이 있었나?"
"오늘 호기심을 자극했던 것은 무엇인가?"


이런 질문을 매일 기록하다 보면, 어떤 순간에 가장 만족을 느끼는지, 무엇을 할 때 행복한지 알 수 있어요. 그리고 이 기록이 쌓이면, 앞으로 무엇을 해야 할지도 더 명확해질 거예요.


실패를 두려워하지 않는 사람들의 특징

성공한 사람들을 보면, 그들은 실패를 두려워하지 않아요. 오히려 실패를 통해 배우고, 더 나은 방향으로 나아가요.

그들은 일단 시작해요. "완벽하게 준비되면 해야지"라고 생각하지 않고, 작은 것부터 시작해요. 그리고 문제를 해결하면서 성장해요. 또한, 실패를 경험할 때 "나는 안 되는구나"라고 생각하지 않고, "이건 안 되는 방법이었구나!"라고 생각하며 새로운 방법을 찾아요. 실패에서 배운 교훈을 다음 도전에 바로 적용하면서 성장 속도를 높이는 것도 특징이에요.


이제, 여러분도 빠르게 실패해보세요

많은 사람들이 "나는 성공하고 싶어!"라고 말하지만, 정작 실패를 두려워해서 아무것도 하지 않아요. 하지만 실패 없이 성공하는 길은 없어요. 고민만 하지 말고, 작은 것이라도 하나 시작해보세요. 완벽한 계획이 아니라, 일단 실행할 수 있는 행동을 정하고, 실패하면 낙담하지 말고 그 경험에서 무엇을 배울 수 있을지를 생각하는 것이 중요해요. 빠르게 실패하는 사람이 결국 가장 빨리 성장하는 사람이니까요. 이제, 여러분도 작은 도전을 시작해보세요. 그리고 그 과정에서 실패를 마주하더라도, 그 경험이 여러분을 더 성장하게 만들 거예요.


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