“당신의 선택이 현실을 만든다: 루빈의 꽃병과 인간의 관점”

문이재
2025-02-15
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우리는 세상을 있는 그대로 본다고 믿습니다. 그러나 과연 우리의 눈이, 그리고 우리의 마음이 받아들이는 현실이 절대적일까요? 덴마크의 심리학자 에드가 루빈(Edgar Rubin)이 1915년 발표한 유명한 ‘루빈의 꽃병’(Rubin’s Vase)은 이러한 믿음을 의심을 들게 합니다. 하나의 그림 속에서 꽃병을 보느냐, 두 사람이 마주 보고 있는 모습을 보느냐는 우리의 선택에 달려 있습니다. 그리고 그것은 무의식에서 기인하죠. 우리는 시선을 어디에 두느냐에 따라 같은 장면에서도 전혀 다른 그림을 보게 되는 것입니다.


이 실험은 단순한 착시 현상을 넘어서, 인간이 세상을 어떻게 바라보느냐에 따라 현실이 달라질 수 있다는 점을 시사합니다. 그리고 이 원리는 단순히 그림 속 착시에만 적용되는 것이 아닙니다. 우리의 삶, 인간관계, 사고방식, 심지어 우리의 감정까지도 ‘어떤 시선을 선택하느냐’에 따라 완전히 달라질 수 있습니다. 오늘날, 우리는 무수한 선택을 하며 살아갑니다. 그리고 그 선택은 우리의 경험을 결정합니다. 어떤 사람은 같은 사건을 불행으로 여기고, 또 다른 사람은 그것을 기회로 삼습니다. 같은 현실 속에서도 누군가는 희망을 보고, 누군가는 절망을 봅니다. 결국 현실이란 ‘주어진 것’이 아니라, ‘선택한 것’이 되는 셈입니다.


우리는 같은 현실을 보고 있을까?

우리는 같은 사건을 보고도 전혀 다른 해석을 내놓습니다. 예를 들어, 두 사람이 같은 영화를 본다고 가정해 봅시다. 한 사람은 영화 속 메시지에 깊이 감동하고 삶의 변화를 느낄 수도 있지만, 다른 한 사람은 지루하고 시간 낭비였다고 평가할 수도 있습니다. 같은 내용을 보았음에도, 완전히 다른 경험을 하게 되는 것입니다. 

‘루빈의 꽃병’ 실험은 단순한 착시를 넘어, 우리의 인지 과정이 얼마나 주관적인지를 보여줍니다. 우리는 단순히 눈앞의 정보를 받아들이는 것이 아니라, 과거의 경험, 감정, 신념, 가치관에 따라 현실을 재구성합니다. 같은 말을 듣고도 어떤 사람은 상처받고, 또 다른 사람은 조언으로 받아들이는 것과 같습니다. 이러한 차이는 우리의 삶에 실질적인 영향을 미칩니다. 어떤 시선을 선택하느냐에 따라 우리의 감정과 태도, 그리고 결국 인생의 방향 자체가 달라질 수 있기 때문입니다.


선택적 주의: 우리는 사실 보고 싶은 것만 본다

‘루빈의 꽃병’과 같은 착시 효과는 우리 뇌가 선택적으로 정보를 필터링한다는 사실을 보여줍니다. 인간의 뇌는 모든 정보를 다 받아들이지 않습니다. 오히려 우리가 ‘중요하다고 생각하는 것’만을 선택적으로 수용합니다.

이 현상을 심리학에서는 ‘선택적 주의(selective attention)’라고 부릅니다. 쉽게 말해, 우리의 뇌는 자신이 초점을 둔 것만을 강조하고, 나머지는 무의식적으로 배제합니다.

 

예를 들어, 길을 걸을 때 특정 브랜드의 신발을 사고 싶다고 생각하면, 평소에는 신경 쓰지 않던 그 브랜드의 신발을 자주 발견하게 됩니다. 이는 실제로 그 신발이 갑자기 많아진 것이 아니라, 우리의 뇌가 그 정보를 더 중요하게 인식하기 때문입니다. 문제는 이 선택적 주의가 우리의 사고방식을 굳어지게 만들 수도 있다는 점입니다. 한 가지 관점만을 고수하게 되면, 새로운 가능성을 보지 못하고 편향된 시각을 가질 위험이 커집니다.


같은 현실, 다른 선택: 관점을 바꾸면 인생이 바뀐다

심리학자 마틴 셀리그만(Martin Seligman)의 연구에 따르면, 긍정적인 관점을 가진 사람들은 삶의 만족도가 높고, 스트레스에 대한 회복력도 뛰어납니다. 반면, 부정적인 시선을 가진 사람들은 같은 상황에서도 더 많은 좌절을 경험하고, 쉽게 낙담한다고 합니다. 삶에서 실패를 겪었을 때, 어떤 사람은 “나는 무능하다”고 생각하고, 또 다른 사람은 “이 경험을 통해 배울 것이 있다”고 생각합니다. 같은 경험이지만, 전자는 자존감을 잃고 도전에 대한 의욕을 상실하며, 후자는 한 단계 더 성장하는 발판으로 삼습니다. 즉, 우리는 하나의 사건을 어떻게 해석하느냐에 따라 삶의 질이 달라질 수 있습니다.


✔ 직장에서 실수를 했다면?

  • "나는 능력이 부족하다" vs. "이 실수를 통해 더 성장할 수 있다"

✔ 어려운 상황이 닥쳤다면?

  • "나는 왜 이렇게 운이 없을까?" vs. "이 위기를 극복하면 더 강해질 것이다"

✔ 비판을 받았다면?

  • "나는 인정받지 못하는 사람이다" vs. "이 피드백을 통해 더 나아질 수 있다"


어떤 관점을 선택하느냐가 우리의 태도를 결정하고, 결국 삶의 결과를 바꾸게 됩니다.


관점을 바꾸는 연습: 어떻게 하면 다르게 볼 수 있을까?

그렇다면 우리는 어떻게 하면 긍정적인 시선을 선택할 수 있을까요?

1️⃣ 스스로 질문을 던져보십시오.

  • "이 상황에서 배울 수 있는 점은 무엇인가?"
  • "내가 보지 못한 또 다른 관점은 없을까?"

2️⃣ 다른 사람의 시각을 받아들이십시오.

  • 자신의 생각에만 갇히지 말고, 다른 사람들의 해석을 들어보십시오.

3️⃣ 무엇이든 다양한 각도에서 바라보는 습관을 가지십시오.

  • 하나의 문제를 여러 가지 시각에서 바라보는 연습을 해보십시오.

4️⃣ 낙관적인 태도를 기르십시오.

  • 어려움 속에서도 기회를 발견하는 사람이 결국 성공합니다.


당신의 선택이 당신의 현실을 만든다

우리는 같은 세상을 살고 있지만, 우리가 어떤 관점을 선택하느냐에 따라 경험하는 현실이 완전히 달라질 수 있습니다.

‘루빈의 꽃병’은 하나의 상징입니다. 우리는 꽃병을 볼 수도 있고, 두 사람의 얼굴을 볼 수도 있습니다. 어떤 시선을 선택할지는 전적으로 우리의 몫입니다. 어떤 선택을 하시겠습니까? 당신의 삶에서 어떤 시선을 선택하느냐에 따라 미래는 달라질 것입니다. 지금 이 순간, 긍정적인 시선을 선택하는 연습을 시작해 보십시오. 그리고 그 선택이 당신의 삶을 변화시키는 첫걸음이 될 것입니다.


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