아이들의 비합리적인 신념은 어떻게 생겨날까요?

문이재
2024-10-25
조회수 39

비합리적 신념은 사실이나 현실과는 다르게 형성된 고정된 생각을 의미해요. 이는 종종 '잘못된 믿음'에서 비롯되며, 특히 어린이들은 이런 신념을 가지고 스스로를 걱정하고 불안해하는 경우가 많아요. 실제 상담 사례로 만난 영훈이(가명, 당시 12세)의 이야기를 통해 이러한 신념이 어떻게 형성되는지 살펴보겠습니다.

비합리적인 신념을 만든 영훈이 사례

영훈(가명.당시12세)이는 피부병을 겪었습니다. 사람들에게 잘 보이지 않는 배와 성기, 엉덩이 주변에 빨간 반점 같은 것이 생겨 아주 고민을 많이 했습니다. 영훈이는 그 사실을 숨겼고, 그 반점이 번지지 않았을까 매일 확인하고, 씻어보기도 했습니다. 용기를 내 보호자에게 말하지 않고, 동네병원을 찾았지만, 의사도 원인이 무엇인지 모르겠다며 연고를 처방해 주었지만 발라도 좋아지지 않았습니다. 특히 자라는 시기에 외모에 많은 신경을 써야 했기에 그 반점이 너무나도 신경 쓰였습니다. 그러다 갈수록 몸이 안 좋아지는 것 같기도 하고, 이상한 것 같았습니다. 혼자서 끙끙 앓았습니다. 그러다 생각한 것이 동전을 던져 앞이 나오면 죽을병이고, 뒷면이 나오면 괜찮은 거라며 혼자서 불안감을 이기기 위해 여러 가지 시도를 했었죠. 심지어 에이즈가 아닌가? 라는 생각도 했다고 합니다. 보건 시간에, 에이즈에 대해 배웠던 기억이 나면서 피부의 반점이 흡사했기 때문이었죠. 그렇게 수개월을 고민하는 중의 고민을 쓰는 시간에 저를 만났죠. 영훈이는 이렇게 썼습니다. '선생님 저 죽을병에 걸린 것 같아요. 너무 무서워요'라는 쪽지를요. 그렇게 상담을 나누고, 큰 병원으로 가 검사를 받았습니다. 결론은 '물사마귀'였습니다.



#아이들은 어떻게 비합리적 신념을 가지게 될까요?

아이들의 비합리적 신념은 다양한 방식으로 형성될 수 있어요. 여기에는 경험의 제한, 정보의 왜곡, 그리고 감정의 과장이 주요한 역할을 하죠. 다음은 그 주요한 형성 요인입니다.


1) 경험의 제한

어린이는 세상에 대한 경험이 적고, 삶에 필요한 많은 정보를 아직 모르는 상태이기 때문에 신념을 형성할 때 왜곡된 방식으로 받아들이기 쉬워요. 예를 들어, 영훈이처럼 피부에 생긴 작은 이상 증상도 질병에 대한 지식이 부족하다 보니 큰 병으로 착각하게 되는 거예요.

2) 정보의 왜곡과 과대해석

영훈이는 보건 시간에 배운 에이즈에 대한 정보와 자신의 증상을 연결시키면서 큰 공포를 느꼈어요. 이는 불확실한 정보를 자기 나름대로 해석하면서 생겨난 비합리적 신념의 전형적인 사례죠. 이러한 정보 왜곡은 인터넷이나 미디어를 통해서도 자주 일어나요.

3) 감정의 과장과 불안감

어린이들은 작은 상황에서 커다란 불안감을 느끼기 쉬워요. 영훈이가 느낀 불안감은 그가 이 문제를 충분히 해결하지 못할 것이라는 감정이었어요. 이 불안감은 반복적으로 문제를 확인하는 행동으로 이어졌고, 결과적으로 '죽을 병에 걸렸다'는 비합리적인 신념을 만들게 되었어요.



#비합리적 신념이 아이들에게 미치는 영향

이러한 비합리적 신념은 단순히 어린이들의 머릿속에서만 머무르지 않아요. 이 신념은 어린이들의 자존감과 삶의 질에 깊은 영향을 미칠 수 있어요.


1) 불안과 두려움

잘못된 믿음은 아이들의 일상생활을 지배하며 큰 불안을 유발할 수 있어요. 영훈이처럼 건강에 대한 잘못된 생각에 빠지면 학업에 집중하지 못하고, 일상 속에서 계속 불안한 상태에 놓이게 됩니다.

2) 자존감 저하

비합리적인 신념은 자기 자신에 대한 신뢰를 떨어뜨리게 해요. 아이들은 ‘나는 잘못된 신념을 갖고 있을지도 몰라’라고 느끼기보다는 자신이 정말로 결함이 있다고 여기게 되죠. 이는 성장 과정에서 큰 장애물이 될 수 있어요.

3) 사회적 상호작용의 감소

비합리적 신념이 강해지면 다른 사람과의 상호작용에서 거리를 두게 돼요. 부정적인 생각에 휩싸인 아이들은 친구들과 자연스러운 관계를 맺기 어려워하며 사회적으로 고립되기 쉬워요.


#아이들의 비합리적 신념을 줄이기 위한 방법

비합리적 신념을 가진 아이들을 돕기 위해 부모와 교사는 아이들의 사고 방식을 이해하고 교정하는 방법을 알아야 해요. 몇 가지 방법을 소개할게요.


1) 공감과 개방적인 소통

아이들이 자신의 불안을 솔직하게 표현할 수 있는 환경을 만들어주세요. 영훈이가 상담 시간에 자신의 고민을 털어놓을 수 있었던 것처럼, 아이들은 누군가가 자신을 진심으로 들어주고 공감해 줄 때 편안하게 비합리적 신념을 말하게 됩니다.

2) 비합리적 신념과 현실의 차이점 설명

아이들이 걱정하는 문제와 실제 현실을 구체적으로 비교해보도록 도와주세요. 예를 들어, 단순한 증상과 심각한 질병의 차이를 설명하며 사실과 두려움을 분리해주는 게 중요해요. 이를 통해 아이들은 자신이 가진 믿음이 반드시 옳지 않다는 것을 인식하게 됩니다.

3) 긍정적인 신념 형성 연습

긍정적인 신념을 갖게 하는 것도 중요해요. 예를 들어, “모든 것은 해결될 수 있어”와 같은 신념을 반복해서 이야기하며 아이가 긍정적인 사고방식을 갖도록 유도할 수 있어요.

4) 건강한 스트레스 관리 방법 교육

비합리적 신념은 스트레스와 불안에서 자주 발생해요. 그렇기에 아이들이 건강한 스트레스 관리 방법을 배우도록 돕는 것이 중요해요. 심호흡, 명상, 운동 등 간단한 방법으로 스트레스를 다스리는 습관을 길러주는 것이 필요해요.


#부모와 교사를 위한 실질적인 조언

아이들의 비합리적인 신념을 바로잡기 위해 부모와 교사가 할 수 있는 몇 가지 구체적인 실천 방법을 알려드릴게요.


1) 정서적인 안정감 제공하기

아이들이 안정감을 느끼고 고민을 나눌 수 있는 환경을 만들어 주세요. 부모와 교사가 따뜻하게 반응하고 지지를 보내면, 아이는 더 쉽게 자신의 신념을 털어놓게 됩니다.

2) 객관적 사실을 바탕으로 설명하기

어린이는 어른에 비해 추론 능력이 부족하기 때문에, 잘못된 정보를 사실처럼 받아들일 수 있어요. 따라서 건강한 정보를 바탕으로 아이의 신념을 바로잡아주는 것이 중요해요. 

3) 신념에 대한 성찰 기회 제공

아이들이 자신의 신념이 비합리적이라는 점을 깨닫도록 도와주는 것이 중요해요. 예를 들어, “그것이 정말로 위험한 일일까?”라는 질문을 통해 자신의 신념을 다시 성찰해보는 기회를 제공하는 것이 좋아요.


비합리적 신념은 어른에게도 쉽게 생길 수 있지만, 특히 어린이들은 이러한 신념을 갖기 쉽습니다. 어린이들이 건강한 신념을 가지고 자라기 위해서는 부모와 교사들이 개방적이고 적극적인 자세로 대화하며 아이가 자기 생각을 정리할 수 있는 기회를 주어야 해요. 이러한 과정을 통해 아이들은 자신이 느끼는 불안과 두려움에 대해 더 건강한 신념을 형성하게 되고, 삶을 바라보는 긍정적인 시각을 얻게 될 것입니다. 


#비합리적신념 #어린이상담 #신념형성 #감정관리 #자기성찰

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